|
Le retour en France de Géricault, en 1818, est marqué par l’élaboration de son chef-d’œuvre le Radeau de la Méduse, mais aussi par la réalisation de nombreuses compositions, dessinées ou lithographiées, à sujets militaires. Celles-ci traitent pour la plupart de l’épopée napoléonienne ; on n’y voit guère les victoires remportées par l’empereur, mais plutôt les misères de la guerre et plus particulièrement celles de la retraite de Russie, racontée par les soldats à leur retour en France : le Retour de Russie, lithographié avec teinte, représente un grenadier manchot qui conduit, dans une plaine enneigée, un cheval harassé, monté par un cuirassé aveugle et blessé au bras; le Chariot chargé de soldats blessés met en scène un groupe de militaires épuisés et éclopés qui, après avoir quitté le champ de bataille, s’entassent dans une charrette brinquebalante; enfin, le Caisson d’artillerie montre l’héroïsme inutile d’un simple soldat, dont le cheval gît à terre, et qui, juché sur un caisson désarticulé, tient à la main une mèche allumée. |
|
