Communiqué de presse

Exposition

LE DESSIN EN FRANCE AU XVIIe SIECLE DANS LES COLLECTIONS DE L'ECOLE DES BEAUX-ARTS Le fonds de dessins français du XVIle siècle de l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts provient - comme l'essentiel des collections de dessins de l'Ecole - à la fois du fonds de l'Académie Royale fondée par Louis XIV en 1648 et de donations faites entre 1869 et 1925 par des collectionneurs, auxquelles est venue s'ajouter en 1987 la donation Mathias Polakovits. Il ne s'agit pas d'un fonds fortement structuré autour d'un ensemble majeur, mais des traces de l'enseignement de notre institution et de l'addition de collections réunies par des amateurs éclairés, soucieux d'offrir aux étudiants un panorama de l'histoire de l'art "national". L'Ecole conserve des pièces, majeures et très précieuses, très tôt étudiées par les érudits qui ont servi de base à l'établissement et à la compréhension de l'oeuvre d'un artiste : on pense notamment au Jugement de Salomon de Nicolas Poussin, destiné au tableau sur le même sujet conservé au Musée du Louvre et commandé en 1649 par son ami Pointel ; à la Réception des ambassadeurs siamois par Louis XIV de Charles Le Brun réalisé à l'occasion de la venue des ambassadeurs de Siam en 1686 au château de Versailles ou encore à L'Odorat de Jean de Saint lgny, une des célèbres études de l'artiste pour les cinq sens. - Un ensemble italianisant Les artistes français qui séjournèrent en Italie sont particulièrement bien représentés dans la collection : Claude Mellan avec le Portrait de Frescobaldi, organiste à Saint-Pierre de Rome ; Jacques Stella avec Olympe abandonnée par Birène, dessin exécuté au cours des dernières années de l'artiste à Rome et très influencé par les recherches luministes des caravagesques ; Guy François avec la Vierge à l'enfant, dont l'œuvre a souvent été confondue avec celle de Saraceni ; Simon Vouet avec deux portraits dont les mises en page sont proches de celles adoptées par Le Bernin au même moment. Ce sont cependant Claude Gellée dit Le Lorrain et Nicolas Poussin qui occupent une place de choix dans cet ensemble italianisant, puisque l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts conserve neuf dessins du Lorrain, certains très achevés et destinés à des tableaux, comme le Débarquement d'Enée ou La Chasse d'Enée, d'autres d'après nature, révélant par leur schématisme la conception novatrice de cet artiste pour le paysage. Quant aux onze dessins de Nicolas Poussin, ils se situent à des périodes différentes de son activité : Jupiter et Antiope et Nymphes et amours réalisés dans les années 1630 lorsque l'artiste subit l'influence du Titien, les études d'après l'antique légèrement plus tardives et révélatrices de l'importance qu'accorde l'artiste au modèle et au relevé d'après l'antique et enfin les œuvres de la maturité comme le Jugement de Salomon de 1649 ou Le Baptême du Christ lié aux séries des sept sacrements. - Les décors parisiens : La Hyre, Le Sueur, Le Brun Le retour de Simon Vouet d'Italie, en 1627, marque en France le début des grands décors parisiens auxquels ses collaborateurs ou ses élèves participent : on pense bien sûr à Michel Dorigny, Charles Pöerson ou encore Eustache Le Sueur, qui réalise en 1649-1650 le Cabinet des Muses à l'Hôtel Lambert, pour lequel l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts conserve deux études : La muse Erato et La muse Terpsichore. Quant au siècle de Louis XIV, il est illustré par les principaux chefs de file de cette époque : Charles Le Brun, surintendant des arts et directeur des chantiers royaux, figure avec dix dessins qui dévoilent la richesse de ses activités : décor peint, tableau, tapisserie, objet, sculpture ou encore gravure ; Adam van der Meulen qui accompagna le Roi Soleil dans ses campagnes militaires et profita de ces voyages pour dessiner des vues de Douai, Courtray ou encore Besançon ; Hyacinthe Rigaud qui portraitura les grands de l'époque, nobles ou magistrats, comme en témoignent les deux dessins de l'Ecole ; Adam Perelle qui a laissé des vues de tous les châteaux classiques construits durant le règne de Louis XIV. Les feuilles de Michel II Corneille ou de Charles de La Fosse clôturent cette présentation et assurent la transition avec le XVIIIe siècle, en annonçant par leur technique, l'art d'Antoine Watteau. - Une collection, véritable reflet des activités artistiques de l'époque L'ensemble des dessins est riche en projets liés à toutes les activités artistiques de l'époque, qu'il s'agisse d'études préparatoires pour des grands décors peints - le plus souvent détruits aujourd'hui - comme ceux de Charles Le Brun, d'Eustache Le Sueur ou de Charles de La Fosse ; d'études pour des tableaux - Jugement de Salomon de Nicolas Poussin, Débarquement d'Enée du Lorrain, le Paysage de Gaspard Dughet, L'Apparition du Christ à la Madeleine de Laurent de La Hyre, Le Christ et les enfants de Sébastien Bourdon, L'Assomption de la Vierge de Charles de La Fosse pour ne citer que les principaux ; des projets pour des tapisseries - Femme vue à mi-corps pour la Découverte de Moïse de Simon Vouet ou la Portière de Mars de Charles Le Brun par exemple ; des projets pour des décors de fêtes ou de cérémonies comme les deux études de Charles Le Brun réalisées à l'occasion des funérailles du chancelier Séguier et enfin de nombreuses études préparatoires pour la gravure de Grégoire Huret, d'Adam Perelle, de Sébastien Leclerc, de Charles Le Brun et de Hyacinthe Rigaud notamment. Emmanuelle Brugerolles Conservateur, commissaire de l'exposition LES COLLECTIONS DE L'ECOLE NATIONALE SUPERIEURE DES BEAUX-ARTS L'origine des riches collections de l'Ensba remonte à 1648, année de la création par Louis XIV de l'Académie royale de peinture et de sculpture, dont le fonds constitue une des sources essentielles. Lorsque le gouvernement de la Convention décide en 1793 de sa fermeture, l'établissement unique né de la fusion des écoles des anciennes académies, celle de peinture et de sculpture et celle d'architecture, deviendra l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts ; elle hérite à la fois des archives et des inventaires de l'Académie, d'un certain nombre de morceaux de réception gravés, des ouvrages et des dessins, des moulages rassemblés à des fins pédagogiques, des oeuvres primées au concours annuel du Grand Prix de Rome, etc. Un "Musée des Antiques", regroupant toute la collection des plâtres, est d'ailleurs ouvert au public en 1872, dans la cour du Palais des études, suivi quelques années après, par un Musée des moulages de sculptures médiévales et de la Renaissance française et italienne, dans la Chapelle de l'ancien couvent des Petits-Augustins. Le premier fonds de dessins est rattaché à l'enseignement de l'Académie royale et plus particulièrement à l'étude d'après l'antique et d'après le modèle vivant. Les dessins étaient exécutés lors des séances de travail dans les ateliers par les académiciens professeurs qui présidaient ; ils ont été conservés pour leur valeur exemplaire. - La plus grande collection de dessins après celle du Louvre A cet héritage s'ajoutent ensuite, progressivement, les donations d'anciens élèves et de collectionneurs. La galerie principale du premier étage du Palais des études était un lieu de charme et de prestige et les amateurs et collectionneurs ne pouvaient qu'être séduits par ce lieu, ouvert aux étudiants de l'école bien entendu, mais aussi à un public d'amateurs et d'érudits. Par ailleurs, en dehors de l'institution de conservation que symbolisait la Bibliothèque, la construction achevée en 1872 de grandes salles d'exposition, du côté du quai Malaquais, a représenté un atout supplémentaire. C'est donc là qu'a lieu, en 1879, un événement marquant dans le domaine du dessin, la première exposition française uniquement composée d'oeuvres graphiques. "Aucune exposition temporaire, consacrée exclusivement au dessin, n'a encore eu lieu à Paris ; la curiosité se portant de préférence vers les oeuvres de la peinture, les organisateurs d'expositions, par une complaisance naturelle pour le goût dominant, ont toujours sacrifié le crayon au pinceau, le dessin au tableau, la pensée intime de l'artiste aux manifestations plus officielles de son talent" (in cat. descriptif des maîtres anciens exposés à l'Ecole des beaux-arts). Cette manifestation eut beaucoup de succès. Le coup d'envoi des expositions de dessins était lancé. Dès lors, il n'est plus étonnant que certains prêteurs, quand ils souhaitèrent faire des legs à une collection publique, se soient tournés tout naturellement vers l'école. - Ouvrages, estampes, dessins de maître et d'architecture, photographies, manuscrits, peintures et sculptures : plus de 300 000 oeuvres à l'Ensba L'école possède ainsi un large panorama de l'étude du nu du XVIIe siècle à la première moitié du XXe siècle avec des oeuvres de Le Brun, Mignard, Van Loo et Boucher. Grâce aux donations, la collection est devenue par son importance et sa qualité une des plus belles de France. Aimé-Charles-Horace His de la Salle fut le premier à donner en 1867 une centaine de ses dessins ; il fut suivi en 1883 d'Edouard Gatteaux et de Jean-François Gigoux, en 1891 de Joseph-Michel-Anne Le Soufaché, en 1893 de Auguste-Henri-Edouard de Queux de Saint Hilaire, en 1908 d'Alfred Armand et de Prosper Valton qui cédèrent des oeuvres de Raphaël, Vinci, Titien, Tiepolo, Dürer, Rembrandt, Poussin, Ingres et Géricault. Deux collections d'importance sont parvenues à l'école au XXe siècle : en 1926, celle de Jean Masson composée d'un fonds important de feuilles italiennes, françaises, mais surtout flamandes, allemandes, hollandaises et en 1987, celle de Mathias Polakovits qui rassemble plus de 3 000 dessins français. Bien loin d'ignorer ou de négliger l'enseignement et les élèves de l'école, les donateurs ont souvent pris soin de spécifier que les feuilles qu'ils ont rassemblées avec un souci d'éclectisme évident, devaient être mises à la disposition des jeunes artistes, pour qu'ils puissent se former à leur contact. On voit que l'histoire de la constitution de la collection est profondément liée à celle de l'établissement lui-même. La période d'enrichissement la plus importante a été celle où l'Ecole des beaux-arts connaissait son apogée institutionnelle, sinon artistique. Une pédagogie de l'enseignement fondée en partie sur la copie d'après les maîtres anciens, l'ignorance des grands courants de l'art de la fin du XIXe siècle ont progressivement coupé l'institution du mouvement moderne et du milieu vivant des artistes. En ce qui concerne la valorisation des oeuvres, si les dessins de maîtres ne sont plus exposés de façon permanente dans les salles de la Bibliothèque, les nécessités de la conservation leur ayant fait regagner leurs cartons de protection depuis presqu'un siècle, ils ont toujours fait l'objet, à l'inverse des dessins scolaires, d'expositions et de publications régulières, que ce soit dans les années 30, ou après la seconde guerre mondiale. Traditionnellement organisées dans le cadre strict de l'école, pour le plaisir des étudiants et des amateurs parisiens, ces expositions sont depuis une quinzaine d'années présentées à l'étranger, ce qui permet à un public beaucoup plus large de connaître cet extraordinaire patrimoine de l'Ecole nationale supérieure des beaux-arts. Conservateur en chef : Annie Jacques Conservateur, chargé du fonds de dessins : Emmanuelle Brugerolles

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Commissaire(s) de l'exposition : Emmanuelle Brugerolles

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